皆様、こんばんは。「てつきち」です。毎週月曜日は「てつきち」の日。今日も楽しい乗り物の話題をお届けしたいと思います。
今日の話題は、渡し船の話題を富山県射水市からお送りします！
それはかつてこの地を走っていた鉄道線の事が関係してくるのです。
かつて富山地方鉄道では、新富山～新湊間の「射水線」と地鉄高岡～伏木港間の「高伏線」（現在の万葉線の一部）を有していました。
国鉄新湊線の旅客営業が廃止されたのをきっかけに、「高伏線」米島口から新湊（現在の万葉線「六渡寺」駅）まで新線を敷き、「射水線」と繋いで、富山から高岡までの直通運転を開始しました。この富山～高岡間直通電車は、富山市内線の「西町」電停を始発駅にして富山駅前を経由し、射水線と高伏線を通って地鉄高岡駅（現在の万葉線「高岡駅」）まで運転されていました。
後に市内線への直通は廃止となり、高岡行きの直通電車は射水線の始発駅・新富山から発車するようになりました。高岡駅から新湊駅の間は1959年（昭和34年）に「加越能鉄道」に移管されましたが、直通運転は続けられました。
しかし1965年（昭和40年）、放生津潟を活用した「富山新港」の建設計画が浮上しました。これに伴い、潟の出口にあった射水線の鉄橋がネックとなり、射水線の堀岡駅～越ノ潟駅間が廃止されて路線は分断されました。同時に越ノ潟駅～新湊駅間も「高岡市内の交通機関の一元化」を理由に加越能鉄道に移管されました。
そして射水線は新富山駅と、堀岡渡船場前に新設された「新港東口」駅間を結ぶ路線となりました。新港東口駅と越ノ潟駅の間は、24時間運航の県営渡船が連絡するようになります。いわばこれも「鉄道連絡船」の範疇に入れてもいい航路ですね！
ところが富山の町から新湊へ出るには「船に一度乗り換えなければならない」という手間があって、射水線の乗客数は激減。富山駅前乗り入れなどの方策をあれこれ採用しましたが時は既に遅しで、結果的には1980年（昭和55年）3月31日限りで、富山地方鉄道射水線は全線廃止されました。また加越能鉄道の伏木線（米島口～伏木港間）も、モータリゼーションの発達で利用者が減り、1971年（昭和46年）に廃止されました。
「すみません、これは射水線の跡を走るバスですか？」と運転士さんに聞いてみましたが、若い運転士さんは、
「申し訳ございません、分かりません。」という回答でした。確かに射水線が廃止されたのは、1980年（昭和55年）の事でしたから今から40年前の話。もう射水線の事を知る人も少ないだろう、と思いました。
私とあと1人の乗客を乗せて、バスは新港東口から富山駅を目指します。
今は堤防に囲まれて海岸線を見る事は出来なくなりましたが、途中の打出浜はかつては県内有数の海水浴場の一つで、射水線の前身である「越中電気軌道」が海水浴場を開発し、夏の時期には誘客に努めていたそうです。
「鯰温泉口」の辺りでバスは廃線跡とお別れして、富山の市街地へと入っていきます。親孝行息子と鯰の秘話で知られている「鯰温泉」は今でもビジネス旅館として、そして地元の人に愛される日帰り温泉として盛業しています。そう言えば射水線の駅にも「鯰鉱泉前」という名の駅があったのを思い出しました。
しばらく走っているうちに、バスは富山大学の近くへとやって来ました。ここからは富山市内を走る「富山市内線」の路面電車も出ています。
路面電車に乗ると、大学前の次は「富山トヨペット本社前（五福末広町）」電停に着きます。ここが実は、かつての射水線の富山方のターミナル･新富山駅だったのです！射水線廃止後、電停の名前は「新富山駅前」から「新富山」に変わりましたが、2015年（平成27年）に現在の名前に変わりました。また1986年（昭和61年）まで、射水線時代の駅舎がそのまま残っていたようです。
ここで神通川にかかる富山大橋を渡ります。ここでは天気がいいと、立山連峰の山々をバックに路面電車の撮影をする事が出来るようです！次回富山来訪の折には、是非来てみたいところです！
こうなりますと、富山では「鉄道ファンの聖地の喫茶店」に行ってみたいものです！そこで次の「安野屋」バス停で、バスを降りる事にしました。
次回の「てつきち」では、その「鉄道ファンの聖地の喫茶店」のお話をしたいと思います。来週もどうぞお楽しみに！
